Le forme polifoniche sono quelle strutture dove non è facile seguire le melodie principali e individuare i punti in cui si ripetono o variano perché qui le melodie possono essere più di una ed eseguite contemporaneamente. Più precisamente possiamo dire che:
- quando nel canto o nell’insieme strumentale c’è solo una melodia importante, accompagnata eventualmente da altri strumenti o voci, questa si dice monodia;
- quando invece sono presenti due o più melodie che si sovrappongono e suonano insieme, questo insieme di suoni è detto polifonia (Tanti suoni) la polifonia è detta anche musica a più voci.
Se volessimo eseguire contemporaneamente tutte le linee melodiche, le “voci”, di un brano di musica polifonica, probabilmente troveremmo non poche difficoltà e inizialmente avremmo l’impressione di sentirle “confusamente”.
E’ praticamente una musica a strati sovrapposti.
Due importanti forme polifoniche sono: